….”Y es necesario aportar un resultado negativo del COVID por PCR”….
…”Doy negativo en la prueba de clamidia por PCR”…
Esta abreviatura del PCR está muy presente en nuestra vidas, y muchísimo en la mía como médico de infecciones de transmisión sexual. Pero ¿qué es el PCR?
Para mí, es uno de los inventos que ha cambiado la ciencia y la medicina para siempre. Con esta técnica podemos detectar la materia genética de una persona en la escena de un crimen, detectar el COVID, identificar infecciones como la clamidia o gonorrea incluso cuando apenas hay bacterias (por ejemplo cuando las tienes en la garganta), identificación de cadáveres, pruebas de parentesco…. Y es todo debido a una bacteria…
En el laboratorio, si queremos, por ejemplo, buscar la clamidia en una muestra faríngea, se calienta la muestra, luego aplicamos unos trozos de proteína que se unen solo con el ADN la bacteria en cuestión (específicas a la clamidia, en este ejemplo).
Y empieza la magia del PCR (polymerase chain reaction), la reacción en cadena de la polimerasa – si se ha identificado justo el hilo de ADN que nos interesa, este enzima ahora se une al proceso, y fabrica millones de copias del ADN. La máquina repite este ciclo muchas veces, y entonces la cantidad de ADN va en incremento. Desde un solo hilo de ADN se puede fabricar mas de mil millones de copias.
En la práctica, este técnica es tan sensible que bate a todas las otras pruebas para la detección de la gonorrea o clamidia, por ejemplo, pero también permite una detección y muy precoz del VIH.
En mi tienda verás que podemos detectar a 7 bacterias a la vez en una sola prueba de PCR con muestras de orina.
Y la prueba de VIH por PCR nos permite detectar el VIH solo 10 días después de un contacto sexual.
Sin el PCR es difícil imaginar cómo habríamos manejado la pandemia del COVID.
Aquí puedes ver un vídeo maravilloso del DNA Learning Center que explica lo que está pasando dentro de las maquinas de PCR (subtítulos en inglés solo).